Sieci VAN dostarczają podstawowego rozwiązania dla potrzeb komunikacji systemów EDI. Cechują się w szczególności dużą elastycznością, która objawia się w zdolnościach komunikacyjnych i szerokim wachlarzu standardów protokołów komunikacyjnych. Są przy tym bezpieczne, gdyż w VAN kanały dystrybucji dokumentów przebiegają od skrzynki do skrzynki. Są to połączenia szyfrowane i uniemożliwiają dostęp i wgląd osób trzecich w przesyłane dokumenty.

Sieci VAN to jednak nie tylko przesyłanie dokumentów przez sieć. VAN’y dostarczają rozmaitych innych usług oraz aplikacji sieciowych jak i programowych. Aplikacje te wzbogacają standardową obsługę sieciową oraz systemy EDI o dodatkowe funkcje wspomagające wymianę dokumentów elektronicznych. Dla przykładu w ramach sieci VAN mogą być tworzone elektroniczne katalogi, bazy danych, oprogramowanie magazynowe, poczta elektroniczna, fax poprzez EDI i wiele innych.